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においがしない、食べ物がおいしく感じない

嗅覚障害

ひどい風邪をひいて、鼻づまりが長びいた後においを感じなくなったり、食べ物がおいしく感じなくなったりする事があります。これは嗅覚障害と呼ばれる症状です。嗅覚異常の症状には、大きく分けると、

1.　においを感じなくなる
2.　においを感じすぎる
3.　実際のにおいと違うにおいに感じられる

といった中で、訴えが最も多いのは「においを感じなくなる」という症状です。
においの伝わるメカニズムは、図のようににおいの粒子が、鼻腔の天井にある嗅粘膜に到達すると、電気的な信号に変えられ、神経を伝わって大脳へ行き、においが認知されます。
次に、においを感じなくなる原因を分類すると

1.　ひどい風邪やちくのう症、慢性肥厚性鼻炎、鼻まがり、鼻のポリープなどの場合、においのもとが、嗅神経に届かないために起こる場合
2.　鼻の粘膜に重い炎症を起こして、嗅神経が正常に働かなくなってしまうような神経そのものがやられてしまった場合
3.　においの伝達先である大脳の神経に障害がある場合、例えば、交通事故などの外傷や脳腫瘍、精神的な要因による心身症などが原因となる場合等があります。

これらの原因を調べるための検査をします。患者さんの腕の静脈にアリナミンを注射します。アリナミンは、ニンニクの臭いが強いので、その成分が肺から呼吸する空気にしみ出て、においを感じます。このにおいを感じれば、神経細胞には問題がなく、鼻の通りが悪いということになり、鼻づまりの治療と神経の働きをよくするための治療をします。ステロイドホルモンの点鼻薬や、ビタミン剤の服用を1～2カ月程続けると嗅覚が戻ってきます。

精神的な要因による場合は、ストレスをとり除いたりする精神面での治療が必要となってくる場合もあります。
風邪の後などで、嗅覚がわからなくなった場合などは、早目の治療が有効です。